Et pusterum

[Aleszia Chaelóriz]

Zia spændte i læberne, men kunne godt se fornuften i det Blake hun sagde – også selvom det var en farlig leg. Hun håbede bare prinsen ikke slægtede sin mor på.
”Jeg håber du ved, hvad du gør,” mumlede hun, men valgte at omformulere sig. ”Jeg håber din far, ved hvad han gør.” Selvom Lord De Clare var en mand med næse for forretning, kunne han forhåbentligt selv se farerne han puttede sin datter i, ved dette arrangement med kongefamilien. Ja, Blake ville på et tidspunkt blive dronning, men hvis kronprinsen var bare lidt som sin mor – hvis ikke værre – ville Blake ende sine dage ulykkelig. Hvis ikke hendes skæbne ville være mere tragisk.
Igen drak hun af sin te, men syntes ikke længere, den smagte af noget. Hun var alt for bekymret, til at kunne nyde noget som helst længere, og alt hun tænkte på, var hvad Shaiin mon kunne fortælle hende om prinsen. Var der ikke noget med nogle rygter om, at hans far var Forsyth? Den tidligere konge af Vavilon og leder af dødsenglene? Ham var der også uhyrelige historier omkring, men hun holdte det for sig selv, fordi hun ikke ønskede, at urolige sin veninde mere end højst nødvendigt. Specielt ikke hvis hun virkelig havde i tankerne, at ville gå igennem det her.
Hun sukkede med en hovedrysten, mens hun kiggede ned i sin te.
”Salem burde have blevet i familien. Så var I to nok blevet gift for mange år siden, og intet af det her, ville have været sket,” kommenterede hun ærgeligt, inden et lille smil endelig trak op i hendes mundvig. ”Selvfølgelig ville der have været kommet nogle problemer med børn, men intet ægteskab er perfekt.”
Alle vidste historierne om Salem Imahara selvom familien havde forsøgt at dække over dem. Den eneste søn og arving var blevet vanæret og smidt ud af familien på grund af afsløringen af hans seksuelitet. Ikke at det havde stoppet Zia fra stadigvæk at se ham, eller ændret hendes syn på ham. Hun havde vidst det i lang tid – måske endda længere tid end ham selv.

[Blake De Clare]

Blake træk let på skuldrene. ”Du kender ham, han tager sjældent højde for følelser. Og hvis det giver ham plus på kontoen, så er det valg truffet.” Hun lod fingeren glide tænksomt rundt om koppens kant. ”Jeg har ikke tænkt mig at gå ind i dette her med lukkede øjne Zia. Jeg kender måske ikke halvdelen af de fare der er forbundet med vores kongefamilie, men dem jeg kender er ikke små.” Hun sænkede blikket til bordet mens hun satte koppen fra sig.

Ved tanken om den tidligere forventning om at hun og Salem ville ægtes, kom et ægte varmt smil på hendes læber og hun hævede igen blikket til sin veninde. ”Det ville have været perfekt. Vi havde begge kunne få den frihed vi ønskede”. Ved det næste slog hun en latter op ”Jeg kan leve uden” – det var ikke fordi hun ikke endda nærede varme tanker om børn, men hun følte sig stadig for ung og at hun slet ikke havde testet verdenen nok af endnu. For ikke at tale om, at hun ingengang kunne se sig selv trolovet. Hun sad igen lidt med tankerne i skyerne, før hun sagde ”Jeg ved hvor besværligt og hårdt det har været for jer med Salem, men jeg tror det var det rigtige. Han skulle ikke gå med den byrde, at skjule hvem han er”. Hun havde altid holdt af dem begge, og var selv den direkte modsætning til hendes families bundne regelsæt.


Et ægteskab mellem Salem og Blake ville kun have fundet sted i en anden verden. Et sted hvor homoseksualitet enten var accepteret af alle, inklusiv hendes hårdnakkede fader, eller en verden hvor de to familier ikke havde stået på hver deres side. Hendes fader ville aldrig lade hende gifte sig med en med lavere status end hende selv, og hun tvivlede på at han ville lade hende ægte en af samme status. ”Hvordan er det at pludseligt at være hustru?”

[Aleszia Chaelóriz]

Zia nikkede langsomt af Blakes ord. Hun vidste godt, Salem havde taget det rigtige valg, selvom det havde flået hendes hjerte itu, da han pakkede sine ting, og drog bort fra palæet uden at se sig tilbage. De havde altid været sammen. Viklet ind i hinanden lige fra fødslen, så at stå uden ham ved sin side, og ikke længere kunne kalde ham sin bror, var næsten værre end døden.
Automatisk gned hun sin tatovering med håndfladen, før hun opdagede det og stoppede. Ved Blakes spørgsmål trak hun let på skuldrene, mens hun fiskede en chokoladetrøffel op fra æsken, hun havde haft med. Næsten mistænksomt betragtede hun den foran sit ansigt.
”Fint. Det er ikke meget anderledes, end at være derhjemme,” svarede hun, og endte med at putte trøflen i munden. Hun pressede den op mod sin gane med tungen, mens hun overvejede, hvad der egentlig havde ændret sig, siden hun blev gift med Shaiin. ”Selvfølgelig har jeg ansvaret for lidt flere ting, som at holde huset ordentligt, rent og styre tjenestefolkene, men det gjorde jeg også hjemme efter fader døde. Ellers er det meget det samme. Være en god hustru, sørge for alt ser pænt ud, og være der for Shaiin.”
Hun skuttede lidt til Blake, før hun tøvende tilføjede.
”…Det vil nok være anderledes for dig, hvis du bliver gift med tronarvingen.”

[Blake De Clare]

Blake bemærkede godt den dalende stemning og lod det være sådan. Det var en ting der var tillært gennem årene, tætte venner kunne dele alle følelser. Zias ord om at være en god hustru vækkede ingen genkendelse hos den blonde veninde. Aldrig havde hun haft praktiske pligter, hele hendes livs aktiviteter havde været bygget op om uddannelsen og prægningen af hende selv. Blev hun giftet ind i kongefamilien tvivlede hun på at hun nogensinde ville røre en praktisk pligt på den måde. Faktisk vidste hun ikke hvad hun overhovedet skulle lave. Hendes eneste funktion, ihvertfald til kronprinsen blev konge og hans ægtefælle dronning, ville vel egentligt være at være til for ham. "Hvis, et stort hvis". Hun sukkede let ved tanken og lænede sig tilbage i den bløde stol med en ny trøffel i hånden. Et øjeblik sad hun og drejede chokoladen mellem fingrene før den begyndte at smelte og sætte aftryk på hendes fingre. "I delte ikke seng på bryllupsnatten?" Trøflen blev proppet i munden og hun suttede fingrene af for overskydende chokolade. Blake ville aldrig se skævt til Zia for at træffe sine egne valg. Hun havde trods alt selv ønsket en ældre uinteressant ægtemand uden tid til hende. Det ville give hende frihed til at være Blake De Clare, med et andet efternavn.

Hun lagde hovedet let på skrå og studerede let Zia. For nogle år tilbage havde hun været et catch for enhver adelmand. God familie, smuk og et godt hoved - og ingen mén der forringede hendes værdi. I dag tog Blake sig selv i, at prise sig lykkelig for at Zia havde fundet en så forstående og god ægtemand, selvom det stadig kunne undre hende, at han ikke delte seng med Zia. Der lå jo nok noget bag, og måske havde de begge deres grunde, som hun ikke skulle snage i.

[Aleszia Chaelóriz]

Luften hvislede ind mellem tænderne på Zia ved Clares spørgsmål om en delt seng, men skammen endte alligevel med at hun sænkede blikket ned til sine hænder hvilende på bordet. Fingrene pillede ved hinanden.
”Ehm… jo. Vi sov skam i samme seng, men… der skete ingenting,” fortalte hun dæmpet, og kunne ikke helt lade være med at føle sig… ikke god nok. Sandheden var jo, at hun godt vidste hvilken sengepartnere Shaiin havde, og et sted kunne hun måske tro, at han ville fortrække Salem frem for hende. At hun… ikke var rigtig. Hun prøvede på ikke at tænke for meget over det, da deres ægteskab jo kun handlede om, at få hendes familie tilbage fra skyggerne, men det rumsterede selvfølgelig stadigvæk i hovedet på hende. Pandemoniske døtre fik prædiket om at se godt ud, gøre noget ud af dem selv, og tage vare på kroppen, for at kunne behage deres ægtefælle, når de engang fik én. Den slags kunne man ikke bare lige lægge fra sig.
Hun sugede kinderne ind mellem sine tænder. Et sted burde hun vel bare være glad over det. Mange kvinder ville ønske, de ikke behøvede at lade deres ægtefælle indtage dem i tide og utide, mens de højst sandsynligt havde elskerinder ved siden af. Hun stoppede med at pille ved sine lange, klolignende negle.
Med et tappert smil kiggede hun igen op på Clare.
”Så… jeg er stadigvæk indtakt! Urørt helt ind til kernen. Det ser man ikke hver dag – en ægtet kvinde, der stadigvæk er indtakt!” Hun grinede men kunne godt selv høre, det lød anstrengt og fremtvunget. Hurtigt stoppede hun derfor, og sænkede igen blikket ned til sine hænder med en svag grimasse.

[Blake De Clare]

En langsom tænksom nikken kom fra hende. Tanken at et ægteskab kunne formå at fungere uden sex, var ikke en tanke der før havde strejfet Blake. Måske fordi hun aldrig havde tænkt dybere tanker med ægteskabet, men havde formået at afskrive det som noget der ikke skulle tilkomme hende - af ren stædighed, eller bare fået udskudt det i hovedet, til hun var nogen og tredive og for gammel til børn. Men det var ikke alt, for som hustru skulle man også dele sengen, når der ikke var ønske om flere børn. Ligeledes på bryllupsnatten. Maven snørrede sig sammen, det var ikke noget hun havde i sinde at tænke mere på. Hun måtte generelt stoppe med at bekymre sig så meget om den fremtid der bankede på døren, for hun var lige ved at lukke den ind for tidligt og lade den stjæle hendes frihed og gode humør, før tid var.

Blake forstod Zia, udemærket. Det gjorde hende utilpas at se veninden sådan. Hun satte et smil op, der var ligeså halvfølt som den mørkglødede foran hende, i et forsøg på at muntre stemningen lidt op: "Så er vi to!" Hun fik lyttet til sine ord og skar en grimasse "... Eller måske ikke lige det med ægtet" Denne gang var det en lav ægte latter der trillede ud mellem hendes læber. Det bankede højt på døren og en tjenestepige kom ind og gjorde det klart at hendes tutor var ankommet. Blake sendte et langt og lidende blik mod Zia "I det mindste slipper du for at skulle sidde stille flere timer i streg og blive belært". Emnet i denne uge var etikette. Som om hun ikke havde hørt nok på det igennem tiden - og ladet det passere ud af det andet øre igen. Hun rejste sig op, glattede sin kjole og gjorde an til at følge Zia til hoveddøren for at kramme hende farvel. "Lad os snart ses igen!" Implicit lå det i sætningen, at hun ville arbejde på at se Zia mere, specielt i den kommende tid, hvor hun ikke vidste hvordan verdenen ville se ud på den anden side.

[Aleszia Chaelóriz]

De to piger tog afsked ved hoveddøren. Zia omfavnede tæt sin veninde, og placerede et varmt kys på hendes kind, før de slap hinanden.
”Pas på dig selv. Send bud efter mig hvis du har brug for noget, og ellers sender jeg et brev til dig, når jeg har fået nogen oplysninger om… om din ven,” lovede hun, inden hun trak sin kappe på og forlod palæet. Der var en lille gåtur hjem gennem Agares’ gader, men hun kunne bruge tiden på at tænke over alt det, de havde talt om. Både Blakes forlovelse samt hendes eget ægteskab med Shaiin. Lige meget hvad måtte hun snakke med ham, når han engang kom hjem sent i aften. Hun ville høre alt omkring Damian LaPiera Black.

//out